КОШОИ-КОРГОН — цитадель правителей внутреннего Тянь-Шаня

Таинственные руины средневекового города-крепости, украшающие первозданный пейзаж в центре горной системы Тянь-Шаня, на высоте 3000 метров посреди малолюдного плато Атбаши, народные предания связали с именем хана Кошоя — ближайшего сподвижника и родного дяди легендарного предводителя киргизов, богатыря Манаса. По легенде, Кошой воздвиг мощную цитадель для защиты киргизских племен от захватнических набегов со стороны Китая. Двадцать девять лет стены и башни Кошой-Коргона отражали яростные атаки врагов, до тех пор, пока из-за предательства крепость не была взята врагами. Героический эпос «Манас», веками складывавшийся на огромных просторах Центральной Азии — от верховий Енисея до Ферганской долины — в собирательных сюжетах, как позже выяснили ученые, отразил самые драматические моменты в истории региона.

В европейской науке старинная крепость впервые упоминается с 1859 года, после того, как известный путешественник и этнограф, офицер царской армии Чокан Валиханов, возвращаясь из экспедиции в Кашгар, услышал от проводников, что неподалеку от знаменитого средневекового каравансарая Таш-Рабат находятся развалины большого города, которому киргизские сказители — манасчи — приписывают легендарное прошлое. Валиханов, бывший страстным собирателем фольклора, посетил местность и описал свои впечатления.